Robert Bielen
Robert Bielen uit Bilzen brengt eind 2024 zijn debuutroman Barefoot uit, waarin hij op lyrische wijze zijn ontmoeting als bassist met een geheimzinnige drumster op blote voeten en met wereldster Lady Gaga in zijn tweede thuisstad Londen beschrijft. Barefoot blijkt in dit beklijvend verhaal bezeten te zijn door een voorouder die de minnares was van niemand minder dan d’Artagnan, de legendarische vierde musketier die anno 1673 als 60plusser sneuvelde in Maastricht, niet ver van Hees, waar Robert zijn magische kinderjaren doorbracht bij zijn moeder en haar ouders. Het onderwerp is erg actueel, zeker gelet op de recente vondst begin 2026 van wat naar alle waarschijnlijkheid het skelet van d’Artagnan is.
In oktober 2025 verschijnt The Camden Witch. In deze tweede roman wijdt de auteur uit over zijn jarenlange strijd tegen een boosaardige entiteit die hem overviel in een gotisch winkeltje in Camden, Londen. Onverwerkte trauma’s uit het verleden, mentale problemen, ook dit zijn erg hedendaagse issues. The Camden Witch heeft net als d’Artagnan echt bestaan en speelt in deze roman een cruciale rol. De plot is echter verrassend, de heks lijkt net als de historische musketier niet te zijn geweest wie iedereen dacht dat ze was.
In de herfst van 2026 wordt zijn derde boek Dark Angel gepubliceerd. Op het spookachtige Venetiaanse eiland Poveglia blijkt daarin een mysterieuze diva te huizen in de ruïnes van de voormalige psychiatrische instelling. Van daaruit lijkt zij als een vampier bij nacht en bij ontij strooptochten te ondernemen nadat zij nieuwsgierigen naar daar heeft gelokt met betoverende cellomuziek. Een slachtoffer dat het nog kan navertellen, gewaagt over een adembenemende en bloedstollende verschijning. In dit adembenemend verhaal leer je niet alleen veel over Venetië en haar rijke geschiedenis maar maak je ook kennis met een van haar meest illustere bewoonsters.
De verhalen zijn gebaseerd op ware belevenissen en geïnspireerd door echte personen. Voor Barefoot stond zijn tienernicht Ilah model, een slagwerkster die meestal rond trippelt op blote voeten. Dark Angel is geënt op dochter Ann, zijn oogappel die passioneel cello speelt. In alle romans staat de liefde van zijn leven centraal, zijn echtgenote Hilde. Robert speelt ook in het dagdagelijkse leven bas en hij is zacht uitgedrukt anglofiel in hart en nieren. Vooral Londen waar hij zich reeds sinds zijn 14de thuis voelt, ligt hem nauw aan het hart. Zijn boeken zijn geschreven in een authentieke magisch-realistische stream-of-conscienceness stijl, een kruising tussen horror en humor die de auteur zelf “hormor” noemt. Herinneringen en ervaringen uit zijn persoonlijke leven doorweeft hij met een gezonde portie geschiedenis en filosofie, en kruidt hij af met heel wat muziek. Humor lijkt hem de beste manier om depressie het hoofd te bieden. In zijn boeken word je dus te pas en te onpas vergast op hilarische scènes.
Robert, geboren te Genk op 25 augustus 1957, begon zijn loopbaan voor de overheid in 1978 als vertaler moderne talen te Brussel in de Wetstraat. Na zijn legerdienst bij de gevechtshelikopters in Duitsland werd hij commissaris bij de overheid. Op 4 mei 2020 ging hij na 42 jaar trouwe overheidsdienst op eigen verzoek met pensioen. Exact op dezelfde dag kreeg de liefde van zijn leven waarmee hij in 1983 huwde de diagnose eierstokkanker fase 4. Dit was aanleiding om zijn eerste boek beginnen te schrijven, Barefoot, gepubliceerd in de herfst van 2024. Daarop volgde eind 2025 The Camden Witch en eind 2026 Dark Angel. In zijn romans staan zijn echtgenote Hilde en hun dochter Ann, geboren te Bilzen op 26 oktober 1984, centraal. De rode draad in zijn verhalen zijn de liefde en de dood. Als fervente fietser en bassist wordt hij voortdurend op de hielen gezeten door en vlucht hij voor de dood, waarbij hij zich afvraagt hoe deze uitziet en of de dood wel echt het einde is. De kanker die zijn lieve vrouw verteert is eigenlijk het hoofdthema in al zijn schrijfsels. Hoe ga je daar mee om? Kun je die bestrijden? Is er nog hoop? Wat gebeurt er als het leven eindigt? Is er leven na de dood? Hoe ziet die eruit? Robert zoekt vertwijfeld naar antwoorden op de vele levensvragen die de lezer tot nadenken stemmen en uitnodigen om mee te zoeken naar zingeving.