Frany Gregoor uit Munsterbilzen brengt nieuwe roman: Wordt het Limburg of Sicilië

Het voorbije weekend stelde Frany Gregoor zijn eerste roman voor in bibliotheek De Kimpel in Bilzen. Burgemeeste Bruno Steegen was verheugd dat weer een inwoner uit Bilzen met zijn publicatie de weg naar de bibliotheek gevonden had. Op deze wijze ondersteunt de gemeente actief haar auteurs. De burgemeester heette Frany dan ook hartelijk welkom.

Wat begint als een onschuldige jeugdliefde tussen een Limburgse jongen en een meisje van Siciliaanse afkomst, groeit uit tot een ontdekkingstocht naar een onbekende cultuur én een diep verborgen stukje geschiedenis. In Wordt het Limburg of Sicilië neemt auteur Frany Gregoor uit Munsterbilzen de lezer mee in een ontroerend verhaal dat de liefde verweeft met het leven van Italiaanse migranten in Limburg tijdens de hoogdagen van het mijnverleden.

Peter, een Limburgse knaap, leert via het voetbal de Siciliaanse Santa kennen. De verliefdheid bloeit in het geheim, maar tijdens hun gestolen momenten samen trekt Santa hem mee in de wereld van haar familie en lotgenoten. Zo ontdekt hij hoe duizenden Italianen eind jaren ’50 en begin jaren ’60 naar België kwamen, op zoek naar een betere toekomst.
Hun mannen werkten in de mijnen, terwijl de vrouwen – vaak zonder kennis van taal, gewoonten of keuken – het huishouden moesten runnen in barakken of noodwoningen, dikwijls zonder de meest elementaire voorzieningen. Terwijl Peter zijn jeugd doorbracht in vrijheid, voetbal, muziek, jeugdbeweging en Jazz Bilzen, leefden op amper enkele kilometers van hem mensen in omstandigheden die hij zich nooit had kunnen voorstellen.

Santa, een spraakwaterval, vertelt hem alles: over hun dorp in het diepe zuiden van Sicilië, hun reis naar België, de aanpassing, de vriendschappen, de familie én de liefde.
Het boek schetst niet alleen een pakkend beeld van twee jonge geliefden, maar vormt ook een ode aan de Italiaanse migranten die mee de geschiedenis van Limburg schreven. Lezers die het mijnverleden nog hebben gekend – of die zich graag onderdompelen in die sfeer vol warme nostalgie – zullen in dit verhaal veel herkennen.

Frany Gregoor, geboren in Munsterbilzen op 12 mei 1951, schrijft met grote empathie en luistervaardigheid. Eerder publiceerde hij kortverhalen in De Kabotsenkop en bracht hij rijmpjes uit in Hët Minstërs Bikske. Met zijn eerste roman weet hij opnieuw te tonen dat, zoals hij zelf zegt, “niemand meer kan vertellen dan iemand die goed geluisterd heeft”.